Уезд был расположен на юго-западе Рязанской губернии, на востоке граничил с Тульской губернией. По площади уезд занимал территорию в 3836,2 вёрст² .
Уезд был образован в 1778 году в составе Рязанского наместничества, в 1796 - упразднен. Вновь образован в 1802 году в составе Рязанской губернии. В 1929 году уезд был упразднен, большая его часть вошла в состав Спасского района Рязанского округа Центральнопромышленной области (позднее — Московской).
Население уезда в 1896 году 154 603 чел.
По переписи 1897 года в уезде было 156 976 жителей (72 448 мужчин и 84 528 женщин). В г. Спасск — 4759 чел.
По итогам всесоюзной переписи населения 1926 года население уезда составило 211 290 человек, из них городское - 6324 человек.
