Уезд был расположен на юго-западе Рязанской губернии, на востоке граничил с Тульской губернией. По площади уезд занимал территорию в 2434,8 вёрст² .
Уезд был образован в 1778 году в составе Рязанского наместничества (с 1796 года — Рязанской губернии). В 1924 году в состав уезда вошли территории упразднённых Михайловского и Пронского уездов. В 1929 году уезд был упразднен, большая его часть вошла в состав Скопинского района Тульского округа Центральнопромышленной области (позднее — Московской).
Население уезда в 1896 году 179 832 чел.
По переписи 1897 года в уезде было 176 682 жителей (84 815 мужчин и 91 867 женщин). В г. Скопин — 13 247 чел.
По итогам всесоюзной переписи населения 1926 года население уезда составило 385 931 человек, из них городское — 24 282 человек.
