местечко Хиславичи Мстиславский уезд

Хиславичи, впервые упомянутые в 1526 году, были небольшим населенным пунктом (имели названия Хотславичи, Хославичи).
До 1919 года местечко Хиславичи входило в состав Могилёвской губернии.
В 1919 году в связи с расформированием Могилёвской губернии территория была включена в состав Смоленской губернии РСФСР. В 1924 году при окончательном разграничении земель между БССР и РСФСР Хиславичи остались в составе Смоленщины.
До революции Хиславичи были типичным еврейским местечком «черты оседлости» с высокой концентрацией иудейского населения.
Согласно данным Первой всеобщей переписи населения Российской империи 1897 года:
В Хиславичах проживало 5066 человек.
Из них 3900 человек (около 77%) исповедовали иудаизм.
Местечко являлось важным духовным центром, занимая по своей значимости третье место в регионе после Любавичей и Лядов. Число синагог и еврейских молитвенных школ (хедеров) в этот период превышало количество православных церквей.
К 1939 году (последняя довоенная перепись) численность еврейского населения в Хиславичах сократилась до 2024 человек, что составляло около 52% от общего числа жителей (3862 человека).